Siamo fermi in autostrada senza benza!!!

OK, non dovrei iniziare da qui, questa è la fine, non l’inizio.

Ricomincio. A Sospel avevamo visto la locandina (molto accattivante) della gara successiva: “La calata del lupo del bosco nero”. Un giro di telefonate e si decide di andare. Questa volta si aggrega anche Giuseppe che viene con la famiglia e mette a disposizione il suo camper. Il viaggio fino a Breil (F) è quindi super piacevole, ma scopriremo più tardi che i camper consumano da paura!!!!

Questa volta la gara è praticamente tutta in discesa: sono due manches su un percorso lunghissimo (il vincitore ci metterà 17 minuti per ogni run). Il tempo però è stato brutto per tutta la settimana e anche il mattino di sabato il cielo è coperto; c’è quindi il rischio che il terreno pesante renda anche questa prova molto fisica.

Montiamo gomme da fango, e mettiamo le lenti a strappo sulle maschere. Sarebbe anche stato opportuno portarsi dei parafanghi, ma nessuno di noi 4 ci ha pensato. Alle 9 le navette ci portano in quota fino a circa 3 Km dallo start; l’ultimo tratto lo si fa quindi con una piacevole pedalata.

Siamo ora allo start. C’è nebbia e fa freddo, e siamo quindi tutti impazienti di prendere il via.

La partenza immette subito su un tratto roccioso ed infangato, non semplicissimo, poi inizierà un lungo single track nel bosco in principio abbastanza veloce e con qualche tratto un po’ ripido. Un bel percorso, dove la difficoltà maggiore sarà il fango. Ce n’è tanto, ed è anche “colloso” e riempie quindi le ruote abbassando notevolmente il grip. Però è divertentissimo: la bici sbanda, l’equilibrio è instabile, ma si cerca comunque ti scendere il più velocemente possibile e qualche “volo” diventa inevitabile. Dopo un po’ il percorso diventa invece più tortuoso con tanti tornanti piuttosto stretti e infangati e questo “motivo ci accompagnerà a lungo.

A metà gara gli organizzatori mettono poi un tratto pedalato in falsopiano che termina con la più fetente delle”rampette”. È lunga probabilmente solo 25-30 metri ma è in piedi da morire è, ovviamente, infangatissima. Bisogna scendere di sella e spingere, ma si scivola di brutto e per non cadere ci si appoggia alla bici coi freni bloccati. Un calvario! Se ne esce col cuore a 180 battiti ed i polmoni sull’orlo del collasso. A questo punto il tracciato cambia nuovamente; si percorre una ripida mulattiera, che col fango trasportato dalle bici diventa viscidissima. E’ molto faticosa perché il fondo è duro viscido ed irregolare. Riesco a farla abbastanza bene, ma mi costa un sacco di energie, e come ne esco, sul primo tratto pedalato mi prendono i crampi. Mi fermo un po’ (30 secondi oppure un minuto, non so), poi pian pianino riprendo. È un peccato perché il sentiero diventa abbastanza pianeggiante e si dovrebbe darci dentro coi pedali ma non c’è più benzina nelle gambe. Un ultimo tratto ripido porta al traguardo. Lì trovo Franco; è seduto ed esausto. Aspettiamo gli altri. Pierre arriva anche lui stravolto: ha rotto il freno dietro ed ha fatto una compilation di voli; solo Giuseppe sembra non aver patito più di tanto. Ci soffermiamo un momento a guardare il “trono” che accoglie il momentaneo leader della corsa; l’hanno anche “incoronato” con un cappello da lupo. Forte! Laviamo le bici, mangiamo un panino e ci prepariamo per la seconda manche. Mentre mettiamo le bici sulle navette inizia a piovere. Quando arriviamo in quota piove di brutto e tira vento, e ci chiediamo in quali condizioni sarà il percorso. Me ne accorgo appena partito: il tratto iniziale con le rocce è coperto di fango; non so che fare: se lasciasse andare mi schianterei, ma se freno sicuro che non sto in piedi. Cerco di accarezzare i freni, ma dopo un paio di secondi perdo l’anteriore e mi faccio le rocce a ruzzoloni. “Bhe, almeno le ho oltrepassate”, penso. Rimonto in sella, faccio un paio di curve, ma al primo tratto ripido mi fermo su una pianta. Non mi sono fatto niente, e mi sono reso conto che su questo fondo non si può cercare di guidare aggressivi. Vado quindi giù cauto, e la cosa in effetti paga: non cado più, non mi prendono i crampi ed arrivo al traguardo facendo segnare 20 secondi in meno della prima manche , il che non è male visto che la pista è molto più lenta.

Carichiamo tutto sul camper e partiamo. Marzia si mette a parlare con Franco che è alla guida. Chiacchierano una cifra, Ad un certo punto Marzia scorge la spia della benzina, e chiede da quant’è in quello stato. Franco le risponde “più o meno da quando siamo partiti, ma non ti preoccupare ne facciamo ancora di strada”. Un paio di minuti dopo il camper si ferma.

Black forest’s wolf Enduro race. Yes, it’s called like that (don’t ask me why), and is held in Breil (F) on the mountains behind Nice. This is a “strange” enduro race: almost no uphill track. It is a neverending downhill track (winner timing was around 17 minutes for Each run) that, as per its lenght, becomes very phisical.

It was also a very well organized event: inscriptions were fast, and everybody was given gift package including a T-shirt, a magazine, a energy bar and other minor stuffs, shuttles to bring racers on top of the mountain were very efficient, and in the sorrounding of the start line there was music all over the places.

But weather was not nice with this event: it had been raining the whole week, and on Saturday, it rained cats and dogs. So track was really really muddy, and standing on the bike was a real challenge!

As I said track was long: started with a steep and rocky section followed by a fast single track in the wood. Normally it would have been a real joy to ride your bike there, but mud complicated everything and you had to ride carefully. After a few minutes the track changed, becoming much more tortuous. Muddy narrow hairpin bend were following one other for a long part of the race, untill the track suddenly presented a very steep slope. A nightmare! you could not pedal on it, and could hardly push the bike. Too slippery, you were falling on your knees on every step you were taking, and when you were able to get on top of it, you were so exausted that could hardly get on your bike again.

Passed the “inferno” a steep muletrack started. Steep, slippery and rambling was finally leading to the finish line.

When I crossed that I found my friends again. They are exhausted too. We comment the race: we are not too happy of our performance, but we all agree that the race was terrific.

We get ready for the second run. While the shuttle starts bringing us on top of the mountain, it start raining cats and dogs again.

So second run will be even tougher!

I start it aggressivly, and the only result is to fall twice in less than a minute. So I understand that with such conditions, the only way is to ride gently. I do it, and in the end I am even faster than in the first run, when track was slightly dryer.

In the end the result does not make me happy, but 1 thing is sure: I will be there next year again!

Le persone normali passano la Pasqua in famiglia. Ma noi siamo bikers, e a Pasqua, la famiglia ce la portiamo dietro per andare a correre a Sospel.

Arriviamo il venerdì verso le 22. Ci sono 9 gradi e le previsiono dicono che per il week end il tempo sarà variabile. Cerchiamo un ristorante, ma sono tutti chiusi. Troviamo un ristoratore che ci fa dei piatti da asporto, ma non ha posate di plastica. Franco ha una forchetta e dei cucchiai nel furgone. Li tiriamo su, insieme ad una bottiglietta d’olio e un barattolino di sale e andiamo a mangiare nella stanza dell’albergo. In camera, “Incisivo” continua a salare le lasagne. Quando poi sala le patatine, incuriositi, le assaggiamo: era zucchero, e non se n’era accorto! Lo si prende un po’ in giro e si va a letto.

Il sabato comincia la gara. Iniziamo a preparare le bici verso le 9. In base all’esperienza fatta a Ronde de Taissoun ci siamo procurati i reggisella telescopici comandabili dal manubrio, e scegliamo con più attenzione le gomme (così pensiamo, almeno). Mettiamo poi le bici sul furgone e ci portiamo in quota da dove inizia la prima crono.

La partenza è su di un tratto pianeggiante. Regolo la sella alzata al massimo e mi metto a pedalare forte. Dopo circa 200 mt il terreno inizia a prendere un po’ di pendenza, e diventa un ciottolato ampio e veloce. Cerco allora di abbassare la sella e mi rendo conto che devo riflettere su come manovrare il joystick al manubrio. Ci riesco e con la sella bassa mi permetto di “mollare” un po’ di più anche se ad ogni passaggio mediamente difficile mi rendo conto che si poteva fare molto più veloce, ma il ciotolato mi rendeva davvero diffidente. Intravedo in lontananza una rampetta e riesco a prepararmi per tempo. Per prima cosa alzo la sella, poi scelgo il rapporto del cambio. Riesco a fare tutto per bene, e riesco quindi a superare velocemente la rampa. Subito dopo il percorso piega nel bosco. Inizia un single track molto carino, non ripido, senza grosse difficoltà tecniche e con alcuni tratti non pedalabili. Su uno scalino in salita che non riesco a superare stando in sella, mi raggiunge Franco; lo lascio passare con l’intento di accodarmi a lui, ma come provo a pedalare mi accorgo che mi è scesa la catena. Mi fermo a tirarla su, dopodichè riprendo godendomi la discesa fino al traguardo. Ci ritroviamo tutti e commentiamo un po’ la sezione appena finita. Tutti dicono che il percorso era bello e divertente, dopodiche cominciamo il trasferimento fino alla seconda prova. Il trasferimento è breve: 2Km di strada asfaltata per 150mt di dislivello. Lo completiamo agevolmente e ci prepariamo alla seconda crono. In quest’occasione abbasso la sella al minimo (tramite il telescopico al manubrio), ma mi accorgerò ben presto che avrei dovuto abbassare anche tutto il meccanismo “speedball”. Infatti la seconda crono è davvero tecnica: lo scopro dopo due curve, quando intravedo dietro ad una curva a sinistra un tratto molto dissestato. Scelgo una linea interna ma è un errore. Mi ritrovo in un punto “impossibile” (almeno per me) e mi tocca scendere a piedi. Riprendo un po’ incazzato e dopo poche centinai di metri inizio a scoprire la parte tecnica. Si inizia con una esse stretta e gradinata. Lì c’è uno che filma, e per orgoglio vorrei cercare di passare in sella. Poi cambio idea (scoprirò alla fine che quasi tutti sono passati a piedi), ma il momento di incertezza mi porta a ritrovarmi seduto sul cannotto di sterzo con la ruota posteriore in aria. Riesco in qualche modo a districarmi, e riprendo, ma il tratto successivo è molto ripido e pieno di passaggi davvero tecnici. Purtroppo la sella, seppur abbassata al minimo dell’escursione dello speedball, è troppo alta. Sui passaggi ripidi me la ritrovo sempre contro le costole o lo stomaco, e mi penalizza parecchio. Insomma scendo da schifo. La speciale finisce con una lunga e stretta stradina pianeggiante costeggiata da muretti di sasso. Vi si pedala a tutta, cercando di non pensare a cosa accadrebbe se un sasso ci facesse  sbandare o perdere l’equilibrio.

Finisce così la prima giornata. Apprezzo la scelta degli organizzatori di averla fatta facile dal punto di vista fisico, in modo da portare tutti i 230 partecipanti alla seconda giornata.

 Il secondo giorno il tempo è bello e caldo e ci vestiamo leggeri. Si inizia subito con una bella salita di trasferimento: 6,5Km di asfalto + altri 2 su un sentiero in gran parte non pedalabile per un totale di circa 650 metri di dislivello. E’ comunque una salita “umana”, niente a che vedere con quello che avevamo trovato alla Ronde de Taissoun. Scopro inoltre che la gomma ultratassellata che ho montato non è per niente scorrevole: fa addirittura vibrare la bici sull’asfalto!!!

Alla partenza della speciale mi accorgo che il terreno è molto roccioso, e infatti faccio un bel volo su un lastrone in contropendenza. Mi rialzo e rincomincio ma poco dopo pizzico su una roccia, e mi devo fermare a cambiare la camera d’aria. La gara e compromessa (per carità, non che avessi velleità di vittoria), ma cerco di fare il più in fretta possibile per rientrare nel tempo limite e finire la corsa. Riprendo, accodandomi ad un francese che scende con un buon passo. Ho gonfiato molto l’anteriore e supero il tratto roccioso senza altre forature. La parte finale della speciale è invece molto pedalata, quasi crosscountristica; non il massimo per me, ma dà la possibilità ha chi non è forte in discesa di recuperare un bel po’ di secondi, il che denota nuovamemte la lucidità degli organizzatori che han saputo mettere insieme una gara adatta a tutti. Appena tagliato il traguardo mi metto a pedalare come un dannato verso la partenza della quarta prova. Riesco ad arrivare appena in tempo per prendere il via. Poco prima dello start guardo verso sinistra e vedo un cielo nero come la pece che si avvicina minaccioso.

La quarta prova inizia con tratto pianeggiante seguito da una curva a gomito su brecciolino. Più di un biker si “sdraierà” in quel punto. Io derapo un po’ e passo indenne. Segue poi un tratto leggermente i salita e poi via in un single track nel bosco. Bellissimo, molto scorrevole, e veloce. Mi godo a lungo al discesa. Circa a metà mi raggiungono Franco e Giò, poi Franco sbaglia, gli chiedo strada e lo ripasso. Mi raggiungerà di nuovo alla fine del percorso e gli restituirò il favore.

Iniziamo l’ultimo trasferimento. Si devono in pratica ripercorrere i 6 Km di asfalto percorsi al mattino. Come attacchiamo la salita si alza un po’ di vento gelido e dopo qualche minuto inizia a piovere. Ancora un paio di minuti inizia a scendere qualche fiocco di neve, che si fa più insistente man mano che saliamo. Alcuni biker “mollano”, e anch’io mi chiedo che cavolo sto facendo, ma penso che se non terminassi, mi darei del pirla per tutta la settimana.

Finalmente siamo sulla linea di partenza dell’ultima speciale. Adesso sì che si sente il freddo! Finchè si pedalava sembrava che nevicasse e facesse caldo. Sembrava….

Parto con un po’ di apprensione: temo che con il bagnato le rocce siano viscide. Invece il grip è discreto e percorro a buona andatura la prima parte un po’ rocciosa. Incontriamo poi un paio di rampe davvero tossiche! Nemmeno ci provo a farle in sella, e anche a piedi ho qualche difficoltà perchè il fango le rende scivolose. Superata l’ultima si entra nella parte finale del percorso, e qui, vengo ripagato di tutti gli sforzi fatti: e bellissimo, fantastico. Un lungo toboga con ampie paraboliche. E’ tutto infangato, ma quella gomma che tanto mi aveva fatto dannare sull’asfalto, morde decisa il terreno. Tiene, e ad ogni curva mi dispiaccio di non aver osato di più; poi dietro ad una curvetta a sinistra, la terra improvvisamente sparisce da sotto le ruote. Un ripido impressionante. Ho giusto il tempo di domandarmi “e adesso?!?!?” e poi faccio l’unica cosa possibile: mollo i freni e la lascio andare giù. In fondo un gruppo di spettatori applaude tutti i bikers. Saluto e continuo sulle ultime curve della speciale.

Ritrovo gli amici . Siamo maschere di fango, Pierre ha le mani blu per il freddo, e chi porta gli occhiali non vede praticamente più nulla, ma siamo tutti elettrizzati da quest’ultima discesa. Non resta che rientrare in albergo. Unico premio un bagno caldo, che mai era stato così ben apprezzato.

English version coming soon

Era un po’ che si parlava con gli amici di gare di enduro. La formula ci piaceva: parte cronometrata in discesa e trasferimento “pedalato”in salita, e così, insieme a Franco ed a Pierre decidiamo di iscriverci alla Ronde de Taissoun, in preparazione della più importante gara di Sospel. 

Partiamo il sabato da Varese e dopo circa 4 ore arriviamo a destinazione a Colomar, vicino a Nizza. Il paese è piccolissimo, e non c’è anima viva, ma almeno riusciamo a parcheggiare il furgone accanto al tendone dell’organizzazione. Dopo una notte passata sul furgone, ci alziamo verso le 7 e facciamo conoscenza con alcuni biker locali che ci dicono che la gara è molto dura. Non gli diamo troppo peso, e siamo invece contenti quando ci dicono che i tratti in discesa sono molto tecnici; è il nostro “pane”, pensiamo.

Alle 9.30 si parte; il primo trasferimento è una salita di 10 Km con un tempo massimo di percorrenza di 1H e 45Min. Dopo circa 50 minuti abbiamo percorso 9 Km su asfalto e inizio a pensare che la gara sia tutto sommato facile: mi manca 1 Km ed ho 55 min per percorrerlo. Ma non avevo visto l’ultimo tratto… 

Non è pedalabile, bisogna mettersi la bici in spalla e camminare lungo un pendio per circa 30 minuti. Arriviamo in cima un po’ in anticipo, e possiamo quindi riposare, ma l’ultimo tratto ci ha un po’ provato. 

Dopo mezz’ora siamo al cancelletto di partenza della speciale.  

Via, la sezione inizia con un tratto quasi pianeggiante. Sei nella seziona cronometrata e cerchi quindi di dare tutto. Pedali per prendere velocità; il tuo riferimento e il rider partito 20 sec prima di te, e lo vuoi prendere. Il pendio prede un po’ di pendenza, non si pedala più, ma l’erba è alta ed il percorso ti viene addosso troppo velocemente. E’ facile sbagliare, arrivare un po’ lunghi. Io prendo un paio di cespugli, ma fortunatamente non sono fitti e riesco a passarci attraverso. Ho avvicinato l’altro chi mi precede ed inizio a gasarmi. Ma ecco che gli organizzatori piazzano una bella rampetta non pedalabile. 

Devi saltare giù dalla bici, e spingerla. La rampa non è lunga e corri, ma hai già nelle gambe un po’ di salita, ed il tratto di discesa della crono.  

Tengo duro e continuo a spingere, ma quando arrivo in cima non riesco nemmeno più a respirare. Malgrado gli sforzi, sulla rampa mi hanno raggiunto i 2 compagni di avventura. Mi accodo a loro e percorro un bel tratto a velocità sostenuta. Ma le gambe sono molli, non ho lucidità, e inevitabilmente mi cappotto in avanti su un gradino. Mi rialzo, ho perso il “traino”, e decido quindi di scendere risparmiandomi un po’. Ma il percorso cambia ritmo in continuazione e non mi permette mai di recuperare. Così lo subisco; questo mi fa incazzare, ma non posso farci niente. 

Arrivo al termine della prima Crono. Trovo gli amici che mi stanno aspettando. E gli chiedo com’è andata. Han faticato anche loro. Franco aveva montato gomme molto scorrevoli, ma nel bosco c’era fango ed ha fatto una compilation di dritti. Pierre è caduto anche lui, ed ha trovato il percorso impegnativo. 

Dei francesi ci dicono di muoverci perché il tempo per il 2° trasferimento è “tirato”. Ripartiamo, ma dopo qualche metro, il percorso non è più pedalabile. 

Guardi in alto, vedi un sentiero scavato dalle piogge che si arrampica su per il bosco. Non hai scelta: ti metti la bici in spalla e segui gli altri in fila indiana.  

Finalmente si esce dal bosco e si incontra una larga jeepabile. Sono stanco e dico a Franco e Pierre di non aspettarmi perché li rallenterei troppo. Pian pianino salgo lungo alla strada fino al primo rifornimento. Lì mangio delle fette di arancia e un po’ di cioccolato, e riparto. Ma nuovamente il tracciato non è più pedalabile, tocca mettersi la bici in spalla e salire per un bel dislivello. 

Arrivo alla partenza della seconda speciale in ritardo. Mi fan partire lo stesso, ma a metà discesa una pietra aguzza mi apre il copertone. La mia gara finisce lì. 

Incontrerò poi Franco e Pierre al furgone. Mi dicono che la parte finale della seconda speciale era davvero molto tecnica ed impegnativa e che il terzo trasferimento era assolutamente massacrante. 

Attendiamo la premiazione per vedere i risultati. Non siamo andati bene, e possiamo solo constatare che bisogna essere molto più preparati atleticamente. Anche la bici va attrezzata con un Gravity Dropper, e le gomme non possono essere troppo scorrevoli. Durante la premiazione estraggono dei premi a sorte. Franco vince un copertone. Abbiamo “fatto giornata”……. 

English

We wanted to try an “Enduro” race since a while; we like the format: 3 Downhill chronos and 3 uphill transfer with a maximum timing to go through. So together with Franco and Pierre, we decide to partecipate to the “Ronde de Taissoun” race, nearby Nice. Race starts apparently smoothly with a 10KM uphill to be covered in 1H and 45 Min. After 50 min we have done 9 Km, and we start thinking that this race is easy. We hadn’t seen the last Km…..

You can’t pedal there. You have to carry the bike on your shoulder and walk up to the end of the mountain.We get to the start of the 1st chrono a bit early and we can rest. After a few minutes we are at the start. 3 -2 -1 GO. The initial part is not very sloopy, hence I pedal like hell, I see the rider that started 20 seconds before me and I want to catch him. Now the track is steeper, I take a good speed, and riding is not easy: Very high grass make difficult to see the path, and more than once I put the wheels out of the track, but I am lucky and I don’t find big rocks or bushes. I have almost caught the one in front of me, when the track suddenly changes: short and very steep uphill. Can’t be pedaled. I jump off the bike and push it as hard as possible. Despite the effort I get on top of the hill totally  exahusted, and I get also caught by the 2 friends that started right behind me. I follow them and have a long ride at good speed, but I fall landing from a little drop. I start again and try to ride gently but I am too tired and I do seem a passenger on my bike. The Chrono session ends and I find the 2 friends that are resting a little. I thought to rest too, but some french guys tell us that the 2nd trasfer is tough and has a tight timing. We get on the bike, but after some 100m the track ends, and we have to walk up the hill again. This is tough! Eavy rain digged in the ground and the path seems a kind of muddy trench, uphill muddy trench! 20 minutes later we join a large road, and we can get on the bike again. Road is muddy and I haven’t the strenght to follow the 2 friends, so I tell them to go ahead. Half way to the second Chrono the road ends, and I have to walk again carrying the bike. This walk is long! seems neverending, but I see a girl in front of me, and I do not want to be beated by a girl. So I hold fast. and get to the start of the second chrono. I am just in time and cannot rest. After a few seconds my second chrono starts. The track is nice and I enjoy the ride, then, suddenly a sound I did not wanto to hear: I punched my tire. I stop to repair it, but I see a 5 cm cut in the tire. My race ends here. Later I will meet Franco and Pierre; they are exhausted, and tell me that the way to the 3rd Chrono was extremely tough. We eat something and wait for results. We did not do well at all. As last thing the organization play a lottery among participants. Franco wins a tyre. We made our day….